Τα σφυρήλατα υπερκράματα με βάση το νικέλιο είναι μια κατηγορία υλικών υψηλής απόδοσης που έχουν σχεδιαστεί για εξαιρετική μηχανική αντοχή, αντοχή σε ερπυσμό και δομική σταθερότητα σε υψηλές θερμοκρασίες, συνήθως πάνω από 540°C (1000°F). Ο όρος «σφυρήλατο» σημαίνει ότι αυτά τα κράματα διαμορφώνονται στην τελική τους μορφή μέσω θερμομηχανικών διεργασιών όπως σφυρηλάτηση, έλαση ή εξώθηση, η οποία έχει ως αποτέλεσμα μια λεπτή, κατευθυνόμενη δομή κόκκων που παρέχει ανώτερες ιδιότητες εφελκυσμού και κόπωσης σε σύγκριση με τις αντίστοιχες χυτές. Αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των περιστρεφόμενων εξαρτημάτων υψηλής θερμοκρασίας στην αεροδιαστημική και την παραγωγή ενέργειας, όπου η αστοχία δεν αποτελεί επιλογή.

Τα ανθεκτικά στη διάβρωση κράματα με βάση το νικέλιο είναι μια κατηγορία προηγμένων μεταλλικών υλικών που έχουν σχεδιαστεί κυρίως για να αντέχουν σε ακραία διαβρωτικά περιβάλλοντα. Η βάση τους είναι μια μήτρα νικελίου (Ni), η οποία είναι εγγενώς ανθεκτική σε πολλά διαβρωτικά, κράμα με άλλα βασικά στοιχεία - κυρίως χρώμιο (Cr), μολυβδαίνιο (Mo) και μερικές φορές χαλκό (Cu) και άζωτο (N) - για να δημιουργήσει μια ευέλικτη και ισχυρή οικογένεια υλικών για τις πιο επιθετικές χημικές και βιομηχανικές εφαρμογές. Αποτελούν την καλύτερη λύση όταν οι ανοξείδωτοι χάλυβες δεν επαρκούν πλέον.

Τα σφυρήλατα κράματα υψηλής θερμοκρασίας με βάση τον σίδηρο είναι μια κατηγορία μεταλλικών υλικών με το σίδηρο (Fe) ως κύριο στοιχείο, σχεδιασμένα για να διατηρούν καλή μηχανική αντοχή και αντοχή στην υποβάθμιση (όπως η οξείδωση) σε υψηλές θερμοκρασίες, συνήθως στην περιοχή από 540°C έως 760°C (1000°F έως 14). Ο χαρακτηρισμός «σφυρήλατο» υποδηλώνει ότι διαμορφώνονται από θερμομηχανικές διεργασίες όπως η εν θερμώ έλαση, η σφυρηλάτηση ή η εξώθηση, οι οποίες βελτιώνουν τη μικροδομή τους για να παρέχουν έναν ευνοϊκό συνδυασμό αντοχής, ολκιμότητας και ικανότητας κατασκευής. Χρησιμεύουν ως μια οικονομικά αποδοτική και εξαιρετικά ευέλικτη λύση για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών σε υψηλές θερμοκρασίες, γεφυρώνοντας το χάσμα απόδοσης μεταξύ ανοξείδωτου χάλυβα και ακριβότερων υπερκραμάτων με βάση το νικέλιο ή το κοβάλτιο.

Τα υπερκράματα με βάση το κοβάλτιο είναι μια κατηγορία μεταλλικών υλικών υψηλής απόδοσης που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν εξαιρετική μηχανική αντοχή, σταθερότητα επιφάνειας και αντοχή στη διάβρωση σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, συχνά υπερβαίνουσες εκείνες όπου τα υπερκράματα με βάση το νικέλιο αρχίζουν να εξασθενούν. Αποτελούν έναν ακρογωνιαίο λίθο για κρίσιμα εξαρτήματα στα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα, ιδιαίτερα στην αεροδιαστημική, στους βιομηχανικούς αεριοστρόβιλους και στα ιατρικά εμφυτεύματα. Η ανώτερη απόδοσή τους πηγάζει από μια ενισχυμένη μήτρα κοβαλτίου-χρωμίου και έναν μεγάλο όγκο σκληρών, πυρίμαχων σωματιδίων καρβιδίου.