
Le leghe resistenti all'usura sono una classe di materiali appositamente progettati per resistere al degrado superficiale e alla perdita di materiale causata dall'usura meccanica. Questa usura può derivare da abrasione (raschiamento), erosione (impatto di particelle), adesione (grippaggio e grippaggio) e impatto.
La loro funzione principale è prolungare la durata delle apparecchiature industriali, ridurre i tempi di inattività e migliorare l'efficienza operativa in ambienti difficili.
La scienza della resistenza all'usura
La resistenza all'usura non è una proprietà del singolo materiale come la densità; è un comportamento del sistema complesso. La chiave della resistenza all'usura di un materiale risiede nella sua capacità di resistere alla deformazione plastica e alla frattura. Ciò si ottiene principalmente attraverso:
Elevata durezza: Resiste alla penetrazione e all'abrasione di particelle dure.
Incrudimento del lavoro: La capacità di diventare più dura e tenace in superficie quando viene colpita o sollecitata (ad esempio, acciaio al manganese Hadfield).
Tenacità: Resiste a scheggiature, screpolature e scheggiature sotto carichi di impatto.
Microstruttura: La presenza di carburi duri (ad esempio carburi di cromo, tungsteno, vanadio) incorporati in una matrice metallica tenace è una caratteristica comune.
Le leghe resistenti all'usura sono tipicamente basate su metalli ferrosi (ferro e acciaio) o metalli non ferrosi, ciascuno su misura per specifici meccanismi di usura.
| Tipo/base in lega | Caratteristiche chiave | Gradi / esempi comuni | Applicazioni primarie |
| Acciai martensitici | Elevata durezza e buona resistenza; ottenuto attraverso il trattamento termico (tempra e rinvenimento). | AR400, AR500, 4140, 4340 | Benne da miniera, rivestimenti di frantoi, lame di bulldozer, piastre antiusura. |
| Acciaio austenitico al manganese | "Acciaio Hadfield". Estremamente resistente e indurente. All'impatto, la sua durezza superficiale aumenta notevolmente mentre il nucleo rimane duro. | A128 Grado C, MN13, MN18 | Rivestimenti per frantoi a mascelle, rane ferroviarie, punte per perforatrici da roccia, cingoli. |
| Ghisa bianca ad alto contenuto di cromo | Eccezionale resistenza all'abrasione grazie all'elevato volume di carburi di cromo duri. Può essere fragile sotto l'impatto. | Ni-Hard, A532 | Involucri di pompe per liquami, rivestimenti di mulini, rulli polverizzatori, apparecchiature di granigliatura. |
| Compositi di carburo | Non una lega monolitica, ma un materiale critico resistente all'usura. Particelle dure di carburo di tungsteno incorporate in una matrice metallica resistente (come cobalto o nichel). | Compositi di carburo di tungsteno, stellite (a base di cobalto) | Fili con riporto duro, piastre antiusura, utensili da taglio, punte da trapano, sedi di valvole. |
| Leghe a base di cobalto | Eccellente resistenza a una combinazione di usura, corrosione e alte temperature (durezza rossa). | Stellite, leghe Haynes | Pale di turbine a gas, valvole per alte temperature, punte di seghe, componenti di motori. |
| Leghe a base di nichel | Simile alle leghe di cobalto, offre una buona resistenza all'usura e alla corrosione, spesso utilizzata dove il cobalto non è adatto. | Inconel, Colmonoy | Apparecchiature per il trattamento chimico, componenti aerospaziali, rivestimenti rigidi. |
Queste leghe non vengono sempre utilizzate per realizzare interi componenti. Spesso vengono applicati in modi economicamente vantaggiosi per proteggere un materiale di base:
Componenti fusi: La parte (come il corpo di una pompa) è interamente realizzata in lega resistente all'usura.
Piastre antiusura: Lamiere di acciaio temprato (ad esempio AR400) sono imbullonate o saldate su superfici vulnerabili.
Rivestimento duro/Rivestimento: Uno strato di lega resistente all'usura viene saldato o fuso sulla superficie di un metallo base più economico e resistente. Questo è un metodo molto comune ed economico.
Spruzzo Termico: Un rivestimento della lega viene spruzzato sulla superficie per creare uno strato resistente all'usura.
In sintesi, le leghe resistenti all’usura sono una famiglia diversificata e critica di materiali che costituiscono la spina dorsale dell’industria pesante. La scelta della lega appropriata dipende da una precisa comprensione del meccanismo di usura (abrasione, impatto, ecc.), dall'ambiente operativo (comprese temperatura e corrosione) e da considerazioni economiche.